De rechtbank in Den Haag heeft vandaag bepaald dat de Nederlandse rechter bevoegd is te oordelen over de activiteiten van dochteronderneming Shell Nigeria. Eerder startte Milieudefensie samen met vier Nigeriaanse boeren een rechtszaak tegen zowel Shell Nigeria als het Shell moederbedrijf in Nederland om de olievervuiling in de Nigerdelta aan de kaak te stellen. Shell betoogde op 3 december bij de rechtbank dat de Nederlandse rechter niet bevoegd zou zijn om te oordelen over Shell Nigeria. Nu Shell dit punt heeft verloren heeft en deze hobbel genomen is, kan de 'echte' rechtszaak beginnen.
De vier Nigeriaanse boeren, die samen met Milieudefensie de rechtszaak gestart zijn, zijn afkomstig uit drie verschillende dorpen. Zij zijn zwaar getroffen door olie uit een lekkende Shell-pijpleiding, die hun akkers en visvijvers vervuilde. Zij eisen van Shell dat het bedrijf de olie die in de bodem is achtergebleven opruimt en de schade aan het milieu en hun bezittingen compenseert. Ook willen zij dat Shell de pijpleidingen en installaties in de toekomst beter onderhoudt.
Eerste overwinning
Geert Ritsema, woordvoerder van Milieudefensie: "Al jarenlang
proberen deze mensen het voor elkaar te krijgen dat Shell haar rotzooi
opruimt en stopt met het vervuilen van hun leefgebied. Maar steeds
kregen ze nul op rekest. Vandaar dat ze nu proberen om in Nederland
gerechtigheid te krijgen. De uitspraak van de rechter is een eerste
overwinning voor alle Nigerianen die al jarenlang vechten voor een
schonere leefomgeving en gerechtigheid".
De eisers zijn boeren
en vissers en zijn afkomstig uit de dorpen Oruma, Goi en Ikot Ada Udo,
alle drie gelegen in de olierijke Nigerdelta. Volgens Milieudefensie
zijn de olielekkages geen incidenten maar passen ze in een patroon van
systematische en ernstige vervuiling en minachting van de rechten van
de lokale bevolking, dat al decennialang standhoudt.
Naar
verwachting start de inhoudelijke behandeling van de eerste rechtszaak
in het voorjaar van 2010. De eerste rechtszaak betreft de olielekkage
in het Oruma. Door een olielekkage uit een hogedrukoliepijpleiding in
juni 2005 zijn de visvijvers en de landbouwgrond van eiser Alai Efanga
tot op de dag van vandaag onbruikbaar. Er kan niet langer vis gekweekt
worden en ook het drinkwater is ernstig vervuild.
Efanga: "In ons dorp is verheugd gereageerd op de uitspraak van de Nederlandse rechter. Wij hopen dat Shell nu snel de olievervuiling zal opruimen, zodat wij weer kunnen vissen en voedsel kunnen verbouwen."
